Depuis le 1er janvier 2009, le célèbre personnage de bande dessinée Popeye le Marin n’est plus protégé au titre du droit d’auteur en Europe, son créateur, le dessinateur américain, Elzie Sugar, étant mort depuis plus de 70 ans.

Chacun peut donc réinventer les histoires de ce personnage, comme l’a fait en son temps le dessinateur Régis Loisel pour Peter Pan.

La société King Features, qui exploite l’image de Popeye, a néanmoins pris le soin de déposer en Europe de nombreuses marques figuratives le représentant.

Ainsi, si le personnage de Popeye peut librement être reproduit, il ne doit pas être utilisé à titre de marque, sous peine de contrefaire les marques de la société King Features.

Sachant que la notion d’usage de marque n’est pas aisée à circonscrire, on devra à n’en pas douter reparler prochainement du célèbre marin…

Voir le site de l’Organisation mondiale de la Propriété intellectuelle : Article sur wipo magazine